利兹联为桑巴兵团带来惊喜以及立下大功的新晋国脚，利兹联边锋拉菲尼亚

曾5夺世界杯冠军的巴西于这一轮南美洲区世界杯预选赛表现不俗，除了作客与哥伦比亚互交白卷外，其余两仗先后作客击败委内瑞拉及主场轻取传统死敌乌拉圭，来年世界杯决赛圈席位基本上已十拿九稳；而于两场胜仗中，初次为“桑巴兵团”披甲上阵的利兹联锋将拉菲尼亚更贡献良多，成为球队胜出这两仗的重大功臣。

年底才满25岁的拉菲尼亚出身自国内球队阿瓦伊，2016年初加盟葡超球队吉马良斯，正式展开其欧洲足球之旅；于吉马良斯站稳阵脚后，拉菲尼亚获得越来越多上阵机会，并且不断进步，逐渐成为球队进攻线上的正选，更助球队晋级欧联杯小组赛，及曾成为阵中首席射手。出色的表现让拉菲尼亚得到先后加盟葡超劲旅里斯本竞技及法甲黑马雷恩的机会，当中效力雷恩时有着光芒四射的表现，助球队成法甲季军，得以首次晋级欧冠小组赛。经过多年于欧洲球坛的打滚，实力不断获得提升的拉菲尼亚总算没有白费努力，于雷恩的突出表现让其吸引到不少欧洲4大联赛球队的注意，结果于去年夏天获重返阔别了16年的英超赛场的“升班马”利兹联以1700万镑签入。

此前一直只于葡超、法甲等较注重技术及控球但速率稍慢的联赛出战的拉菲尼亚，来到更讲求速度与体力并重的英超赛场，仿佛毫无影响，加盟后不久已凭着出色的表现成为球队中前场进攻主力，配合主帅“狂人”马塞洛·贝尔萨麾下的一套大开大合的全场疯狂进攻逼抢开放式踢法，助利兹联成为去季英超最让人惊喜的球队，得以身处联赛榜中游位置，并于联赛为球队上阵了30场，取得了6个进球及作出了9次助攻，成为阵中的助攻王，以如此出色的表现完成其英超处子赛季，更吸引到英超劲旅利物浦、死敌曼联、意甲劲旅尤文图斯等欧洲豪门球队的注意，但最终还是留队。今季，利兹联战绩明显有所下滑，未能延续去季的强势，不少中前场进攻球员表现失准，令球队进球能力大幅下跌，目前于联赛7战只攻入7球，唯独拉菲尼亚保持神勇，更肩负起球队的进攻重任，开季至今已于联赛取得了3个进球，是球队目前的主力射手。

于利兹联交出令人惊喜的水准，让拉菲尼亚得到巴西国家队主帅蒂特的赏识，于今年8月首度入选国家队，但无论是对智利，还是对阿根廷、秘鲁，拉菲尼亚都未能于这3场世界杯预选赛中取得一分钟上阵时间。直到今个月的世界杯预选赛，拉菲尼亚再次获征召入伍，并于作客委内瑞拉时，因球队上半场不慎被对手攻入一球而先落后的情况下，于半场时间获蒂特委以重任，替补弗拉门戈边锋埃韦顿·里贝罗，正式首次为国披甲上阵，结果于下半场为球队中前场增添不少活力及更具侵略性，并交出两记助攻，助“桑巴兵团”以3-1反胜对手，顺利全取3分。经过令人惊喜的国际赛处子战后，之后作客哥伦比亚的一仗中，拉菲尼亚亦于下半场替补上阵，虽然未能阻止球队最终只能与对手互交白卷而首度失分，但无损蒂特对其信任，于日前主场迎战死敌乌拉圭的世界杯预选赛中首度为国正选上阵，而这名利兹联球员不负所望，于上、下半场先后凭着出色灵活的走位梅开二度，结果助球队以4-1轻取对手，而拉菲尼亚亦因此获得国内各界不少赞赏，成为备受看好的新晋国脚。