国际足联传来消息,确认2022年卡塔尔世界杯不再寻求“强行扩军”,而是继续维持32支球队参加决赛圈阶段的赛事规模。消息传来,大家反应不一,其实这很正常,任何“变革”或者“维持现状”都会既有长处也有弊端,就看如何综合考虑、全面看待了。而从整体上而言,世界杯暂缓扩军是件好事儿。

2018年6月,国际足联第68届代表大会在莫斯科世博中心落幕,会议宣布美国、加拿大、墨西哥三国联合申办2026年世界杯成功,而从2026年世界杯赛起,世界杯决赛圈的参赛队将由32支扩军至48支。本来扩军的事,就存在广泛争议,身为国际足联现任主席的因凡蒂诺又好大喜功,一直积极推动,希望从2022年世界杯赛起,就将参赛队增加至48支,他先是组织有关方面展开全方位的调研,大力宣传2022年世界杯赛就扩军到48支的好处,包括可以给国际足联至少增加6亿美元的收入等,继而亲自前往海湾地区游说,希望能有其他国家站出来,帮2022年世界杯举办国卡塔尔一把。

事实证明,因凡蒂诺的念头,过于“想当然”了。虽然他做了大量工作,但实际收效甚微。鉴于目前海湾地区的形势以及联合承办涉及诸多现实问题,包括物流、交通、住宿等方方面面的原因,不适合在2022年“联合举办”世界杯,而卡塔尔独力承办有48支队伍参加的世界杯又不现实,国际足联官方宣布放弃“强行上马,迅速扩军”的计划。在此时果断放弃,不失为一个明智的选择。放弃,可能损失的只是“面子”；而偏执,却可能伤害到世界杯的光辉传统和金字招牌,更可能伤害广大球迷的真挚感情。

在目前赛制下,亚洲球队在2022年卡塔尔世界杯中拥有4.5个参赛名额。如果2022年便扩军到48支球队参加,亚洲球队的参赛名额将达到8个甚至8.5个,这在很多中国球迷看来,将极大提升中国国足重返世界杯决赛圈的可能性,但随着2022年世界杯扩军失败,国足的希望又变得渺茫了起来。因此,目前中国足坛有不少惋惜之声。

但是不知道大家想过没有,即便2022年世界杯真的扩军至48支参赛,即便到时亚洲有8个甚至8.5个参赛名额,谁敢保证中国队一定能够顺利晋级?毕竟连续十来年了,中国国少、国青基本上就没冲出过亚洲,我们怎么能指望现在的国足就能突然“放卫星”。一旦世界杯扩军了,中国队还没戏,那么等待中国足球的,将是什么样的舆论环境?所谓的中国足球职业化改革,届时是否就会完全被推翻重来?

进一步阐述一下。虽然官方尚未宣布,但大家都相信,意大利名帅里皮重新执掌中国队帅印,只是时间问题。在今年1月进行的亚洲杯上,中国队不敌伊朗,无缘四强之后,里皮曾经在休息室内当着全体球员的面,大发了一通脾气。如果世界杯扩军,中国队还是进不了决赛圈,里皮这位国际友人的脸,得往哪儿搁?上一次,里皮已经“毁坏”了休息室里的物品,这一回,他会干什么?想想都替他担心,咱们中国足球得对这位国际友人负责到底啊。

怎么样,这样一说,大家应该都清楚了,2022年世界杯暂缓扩军,绝对是件好事儿。一旦大家的期望值放低甚至大家放弃2022年世界杯的念想,中国队没准还就真能闹出点动静来——这么多年了,中国队一直就是在跟大家的希冀和愿望“拧着来”“顶着干”“反着走”,这一次,真心希望大家也能对一回。